光學(xué)顯微鏡是一種利用光學(xué)原理放大人眼無(wú)法區(qū)分的微小物體的光學(xué)儀器，供人們提取微結(jié)構(gòu)信息。

　　早在公元前一世紀(jì)，人們就發(fā)現(xiàn)通過(guò)球形透明物體觀察微小物體可以放大成像。后來(lái)逐漸了解了球形玻璃表面放大成像的規(guī)律。

　　1590年，荷蘭和意大利的眼鏡制造商制造了類似顯微鏡的放大儀器。1610年左右，意大利伽利略和德國(guó)開普勒在研究望遠(yuǎn)鏡目鏡之間的距離，得到了合理的顯微鏡光路結(jié)構(gòu)。當(dāng)時(shí)，光學(xué)工匠從事顯微鏡的制造、推廣和改進(jìn)。

　　17世紀(jì)中葉，英國(guó)的胡克和荷蘭的列文胡克都為顯微鏡的發(fā)展做出了杰出的貢獻(xiàn)。1665年左右，胡克在顯微鏡中增加了粗微動(dòng)調(diào)焦機(jī)構(gòu)、照明系統(tǒng)和標(biāo)本工作臺(tái)。經(jīng)過(guò)不斷改進(jìn)，這些部件已成為現(xiàn)代顯微鏡的基本組成部分。

　　1673-1677年，列文胡克制作了單組放大鏡式高倍顯微鏡，其中9個(gè)保存至今。胡克和列文胡克利用自制顯微鏡在動(dòng)植物微觀結(jié)構(gòu)的研究上取得了突出成績(jī)。

　　19世紀(jì)，高質(zhì)量消色差浸液鏡的出現(xiàn)大大提高了顯微鏡觀察細(xì)結(jié)構(gòu)的能力。1827年，阿米奇首次使用浸液鏡。20世紀(jì)70年代，德國(guó)阿貝為顯微鏡成像奠定了古典的理論基礎(chǔ)。這些都促進(jìn)了顯微鏡制造和顯微觀察技術(shù)的快速發(fā)展，為19世紀(jì)下半葉的生物學(xué)家和醫(yī)學(xué)家提供了強(qiáng)大的工具，包括科赫和巴斯德。

　　隨著顯微鏡本身結(jié)構(gòu)的發(fā)展，顯微觀察技術(shù)也在不斷創(chuàng)新：1850年出現(xiàn)偏光顯微術(shù);1893年出現(xiàn)干涉顯微術(shù);1935年，荷蘭物理學(xué)家澤爾尼克創(chuàng)造了一個(gè)襯托顯微術(shù)，1953年獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

　　經(jīng)典的光學(xué)顯微鏡只是光學(xué)元件和精密機(jī)械元件的組合，它以人眼為接收器來(lái)觀察放大的圖像。后來(lái)，攝影裝置被添加到顯微鏡中，以感光電影作為可以記錄和存儲(chǔ)的接收器。現(xiàn)代光電元件、電視攝像頭和電荷耦合器被廣泛用作顯微鏡的接收器，形成了一個(gè)完整的圖像信息采集和處理系統(tǒng)。

　　表面由曲面玻璃或其他透明材料制成的光學(xué)透鏡可以放大物體的成像。光學(xué)顯微鏡是利用這一原理將微小物體放大到人眼足以觀察的尺寸。現(xiàn)代光學(xué)顯微鏡通常采用兩級(jí)放大，分別由物鏡和目鏡完成。被觀察物體位于物鏡前方，物鏡作為第一級(jí)放大后變成倒立的圖像，然后被目鏡作為第二級(jí)放大，變成虛擬圖像，人眼看到虛擬圖像。顯微鏡的總放大率是物鏡放大率和目鏡放大率的乘積。放大率是指直線尺寸的放大比，而不是面積比。