金相顯微鏡是完美結合光學顯微鏡技術、光電轉換技術、計算機圖像處理技術開發(fā)的高科技產品，在計算機上可以簡單地觀察金相圖像，分析金相圖像，評價等，輸出圖像，印刷圖像。眾所周知，合金的成分、熱處理技術、冷熱加工技術直接影響金屬材料的內部組織、結構的變化，改變零件的機械性能。因此，用金相顯微鏡觀察金屬內部的組織結構是工業(yè)生產的重要手段。

金相顯微鏡主要由光學系統(tǒng)、照明系統(tǒng)、機械系統(tǒng)、附件裝置(包括照片和其他顯微硬度等裝置)構成。根據金屬樣品表面不同組織組成物的反光特征，用顯微鏡在可見光范圍內對這些組織組成物進行光學研究和定性和定量說明?？梢燥@示500~0.2m尺度內的金屬組織特征。俄羅斯人在放大鏡下研究了馬士革鋼劍的圖案。

英國人將巖相學的方法，將樣品的制備、研磨、腐蝕等技術移植到鋼鐵研究中，發(fā)展了金相技術，之后拍攝了低擴大倍數和其他組織的金相照片。索比和他的同代德國人(A.Martens)和法國人(F.Osmond)的科學實踐為現代光學金相顯微術奠定了基礎。到至今，光學金相顯微術越來越完善，普遍用于金屬和合金的微觀分析，至今仍是金屬領域的基本技術。